Evelyn Aixalá

Página personal de Evelyn Aixalá, mediadora de lectura y escritora de cuentos infantiles.

Hijo: un libro para releer una y otra vez

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Primero vino Hija que se convirtió en un bestseller y, un año después, se publicó Hijo, ambos del escritor bonaerense radicado en mi querida ciudad de León, Ariel Andrés Almada, y la ilustradora alemana, Sonja Wimmer. 

Si bien los dos libros te van rascando poquito a poco el corazón, me quedo con el segundo, que logró emocionarme hasta el tuétano. 

Hijo es el diálogo de una madre con su pequeño a quien quiere compartirle las maravillas del mundo que le espera: el cielo estrellado, las estaciones, libros fantásticos y lugares variopintos. Pero también le advierte que se enfrentará a miedos y a dolor y que , aún así, tendrá que seguir caminando con calma y mirar hacia su interior. 

Hijo de Ariel Andres Almada

La madre sabe muy bien que ese hijo irá creciendo y, un día, querrá soltar su mano, pero, como todas nosotras- y  nosotros- sabe también que ella siempre estará allí cuando precise mirar atrás para saber de dónde viene. Y esa mano que un día soltó siempre estará dispuesta a volver a ser agarrada para hacer más suave el camino.  

Ariel Andrés Almada consigue conmover al lector (en mi caso, hasta hacerme llorar) y transmitir ese amor incondicional y ese orgullo de ver crecer a un hijo. Una historia muy tierna que va de la mano de unas ilustraciones que invitan a mirarlas sin descanso, coloridas y llenas de fantasía y luz. 

Un libro publicado por Cuento de Luz que se puede compartir con los más pequeños, pero que, sobre todo, hará las delicias de madres y padres. 

Te lo cambio

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Uno tiene la familia que le ha tocado, con sus virtudes y sus defectos, y quien diga que no se le ha pasado en alguna ocasión por la cabeza ir a una tienda y hacer un trueque, miente. Seguramente haya sido una idea fugaz, seguida de un irremediable sentimiento de culpa.
Eso es lo que le sucede a Carolina Cocodrilo, que siente ganas de cambiar a su hermano pequeño. ¿Por qué? Según ella porque babea, huele mal y no es divertido, pero, en realidad, lo quiere devolver porque ocupa toda la atención de su mamá. Carolina está muy pero que muy celosa.

Entonces, un día, mientras espera en la calle a su madre que ha ido a la sombrerería, descubre una tienda de bebés. Con poco éxito, irá probando distintos hermanos hasta descubrir que solo el suyo está hecho a su justa medida.

Ediciones Ekaré publica esta maravilla en 2013, el mismo año que su autora, la australiana Jan Ormerod, fallece de cáncer. En estos momentos ya va por la tercera edición y, seguramente, vengan muchas más.

Se trata de un divertido álbum ilustrado que atrapa a los pequeños y pequeñas no solo por su lenguaje ágil y porque les resulta fácil identificarse sino también por las ilustraciones frescas de Andrew Joyner que ambienta la historia en una pequeña ciudad poblada por diversos animales personificados.

Lo mejor: esa preciosa, expresiva y dulce Carolina que solo busca un beso apretado y estruendoso de su elegante mamá.

La jaula

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“El que tiene una jaula siempre encuentra un animal para encerrar dentro de ella”. Esta es la frase que no dejó de darme vueltas después de haber terminado La jaula, una historia sencilla pero de gran profundidad escrita por el uruguayo-catalán, Germán Machado, y la argentina Cecilia Varela, y publicada por Calibroscopio.  

Todo comienza el día que Nil encuentra una jaula en el desván de su casa e insiste en que quiere un hámster para encerrar dentro de ella. Sus padres se oponen a la idea porque están convencidos de que el animal se morirá: “Los animales no están hechos para vivir en jaulas”, le dice el padre.  

Pero un buen día llega el abuelo, esos adultos que siempre ceden a los caprichos de sus nietos, con el hámster.  Nil corre a encerrarlo en la jaula y cumple su promesa de cuidarlo, pero el animal se va apagando poco a poco. Cuando el niño decide soltarlo y le abre la puerta de la jaula, el animalito permanece adentro. Al cabo de los días pasa lo inevitable, a pesar de que Nil no falló a la promesa de cuidarlo y de que los padres trataron de evitarle ese dolor. 

Una relato cargado de poesía con un lenguaje sutil que juega con las comparaciones y las repeticiones para acercarnos al sentir de ese niño que se enfrenta por primera vez a la muerte y que siente el peso de la responsabilidad sobre sus hombros.  Una narración, como el propio autor la define, alegórica. 

Las ilustraciones de Cecilia Varela, en tonos pastel que se van oscureciendo a medida que avanza el relato, acentúan la tensión narrativa. La tipografía seleccionada también es muy acertada con el tono de la historia, haciendo uso incluso de bocadillos en letra mayúscula para marcar el ritmo y la insistencia del niño en su deseo de tener un animalito al que encerrar y cuidar. 

La jaula ganó el Premio Fundación Cuatrogatos del año pasado, fue seleccionado entre los mejores del Banco del Libro 2019 y forma parte del catálogo White Ravens elaborado por la Biblioteca Internacional de Münich. 

Una historia que no puedo evitar unir a los tiempos que vivimos. Ojalá las jaulas se abran pronto y todos podamos recuperar la libertad, porque los seres vivos no nacimos para estar encerrados.

Informarse también es divertido

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Los libros informativos suelen ser, junto con los cómics, los grandes olvidados por los mediadores de lectura. En mi caso, creo que es la primera entrada que les dedico, muy injustamente, lo admito.

El sello Loqueleo ha editado una serie de libros informativos de gran calidad, no solo por el contenido sino también por lo estético, es decir, porque su maquetación, sus ilustraciones o imágenes, su tipografía, etc. invitan a leerlos y complementan el texto.

Los hay para todos los intereses y gustos: conocer mujeres que han destacado en el deporte o la ciencia, entender por qué se dan los conflictos en la humanidad, cuestionarse sobre el medio ambiente o entender cómo funciona nuestro cerebro.

Me quedo en especial con este último “¿Tú crees? Preguntas y respuestas asombrosas sobre el cerebro” del educador y fotógrafo Jan Von Holleben, el neurocientífico Michael Madeja y la bióloga Katja Naie. En este libro encontrarán preguntas maravillosas cómo por qué el cerebro tiene arrugas, qué tan rápido podemos pensar o cómo el cerebro manda órdenes a nuestro cuerpo. Todo ello acompañado de fotografías muy creativas que ayudan al pensamiento y con explicaciones muy claras y breves que nos permiten tener una primera visión de qué es y cómo actúa ese órgano que nunca ,pero nunca, está quieto.

Los invito a echarles un vistazo a estas nuevas publicaciones, seguro que encuentran una que les interese.

Mujeres reencontradas

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Todo empezó por un título que llamó mi atención en La Libéula Libros: “La gente feliz lee y toma café” de la francesa Agnés Martin Lugand, la historia de una mujer joven que tras la muerte de su marido y su hija debe rehacer su vida. Lloré mares y me emocioné con ella y todos los personajes que la fueron devolviendo a la vida. Cuando lo acabé, la librera dejó caer en mis manos la segunda parte: “La vida vale la pena, ya verás”, escrita dos años más tarde, en 2015, donde la protagonista, como la escritora, es una mujer más madura que sabe muy bien qué desea y cómo poner rumbo a sus días.
Entre medio, escribió “El atelier de los deseos”, una obra más sórdida que nos cuenta la historia de una mujer sumisa e infravalorada por toda su familia cuyo deseo es ser modista, y para alcanzar ese sueño deberá moverse en un mundo para el que no parece estar muy preparada. En el último que me leí, publicado en 2018, “A la luz del amanecer”, la protagonista es una profesora de danza que tras un desafortunado accidente, como casi todos en la vida, se ve obligada a mantenerse en reposo y decide volver a los paisajes de su infancia donde se replanteará nuevamente su vida: su relación sentimental con un hombre casado, su soledad tras la muerte de sus padres y su futuro laboral.

Los libros de Agnés son de una prosa ligera, con muchas conversaciones, y con el poder de atraparte. Todos ellos tienen mucho en común: escritos en primera persona, protagonistas femeninas que rondan los cuarenta y que están perdidas, todas ellas sin hijos presentes, personajes masculinos con historias muy pesadas detrás, duros pero protectores al mismo tiempo, padres que han marcado sus vidas para bien o para mal y finales alentadores donde uno cierra el libro con una sonrisa sintiendo que el futuro siempre puede ser mejor.
Si los lees cronológicamente se intuye también una madurez que se va forjando en la escritora con personajes cada vez más redondos y, sobre todo, mensajes menos explícitos y menos estereotipados. Sus dos últimas obras, todas ellas publicadas por Penguin Random House, son, sin duda, mucho mejores que las primeras, con retratos más trabajados y con mayor profundidad.

Es interesante que a esta autora nadie la quería publicar y hoy es un bestseller. No diría que se va a convertir en un clásico, pero creo que vale la pena leerla y dejarse enamorar por sus historia, sin prejuicios.

Dos caras de una misma moneda

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Los libros de Barbara Fiore nunca decepcionan.
“Soy la muerte” y “Soy la vida”, o viceversa, dos obras escritas por Elisabeth Helland Larsen e ilustradas por Marine Schneider, son de una exquisita sensibilidad tanto desde lo textual como desde lo visual.

Una sencilla forma, cargada de poesía, de explicar que la vida y la muerte se complementan y que ambas, aunque no nos guste, son necesarias: “La vida y yo estamos juntas al otro lado de todas las puertas que se abren”.

Además es un mensaje esperanzador que apela al amor como lo único que no muere siquiera cuando se encuentra con la muerte, y a encontrar aquello que nos hace únicos como personas.

Se trata de frases breves cargadas de sentido, acompañadas de imágenes llenas de color y dulzura que nos dejan una sonrisa dibujada, incluso cuando se trata de la temida parca.

De Caperucitas y lobos

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Se han escrito numerosas versiones modernas de los clásicos. Quizás Caperucita sea el cuento que más se ha versionado; desde “Una caperucita roja” a “La niña de rojo”, pasando por “Caperucita en Manhattan”.

Las últimas que han caído en mis manos son “Caperucita de abuela” de la Ediciones Norma, y “¿Qué me cuentas, Caperucita?” de la editorial Algar.

La primera, de la argentina Liliana Cinetto con ilustraciones de Poly Bernatene, nos habla de la relación íntima entre Caperucita y su abuela, esta última, una mujer valiente, dispuesta a luchar por las causas justas y que cree que no todos los lobos son malos.
Caperucita llega a casa de la abuela y se la encuentra vacía porque la anciana se ha ido y le ha dejado una carta que llega del pico de una paloma mensajera. A partir de esta, Caperucita recupera distintos recuerdos con su abuela en forma de postales y fotos y es así como el cuento juega desde lo visual, a través de la tipografía y del color, con el presente y el pasado de una abuela que ha sido y es muy importante para su nieta. Para compensar su ausencia, que quizás le advierte sea para siempre, le deja su vestuario de capas. El mensaje que rescato de esa abuela aguerrida y no postrada en la cama como en el clásico, es que los caminos más largos siempre son más interesantes y no siempre son los más inseguros.

Sin embargo, en la otra historia de José Carlos Andrés, ilustrada por Éric Puybaret, Cape decide ir por el camino más corto que, a diferencia de lo que pueda parecer, no siempre es el más cómodo. En esta ocasión, Caperucita es una niña rebelde que se niega a repetir el cuento de siempre y que desafía al sistema. Por eso ella se dirige a casa de su abuelita en bici y con una capa multicolor, y no de rojo como todos esperaban. Pero no solo eso, también sale con minifalda, botas altas y melena al viento, como una niña moderna y desafiante.

Cuando se encuentra con el lobo, un tanto famélico cabe decir, lo invita a tomar un chocolate y este, como buen conservador, se resiste al cambio de la historia porque le da miedo enfrentarse a lo desconocido.

Si bien se trata de una propuesta con algunos giros divertidos e interesantes, y unas hermosas ilustraciones (sobre todo de ese paisaje lúgubre y un tanto siniestro que atraviesa Cape de camino a casa de su abuela), quizás peca un poco de didactismo y hace que el mensaje final sea demasiado previsible.

En resumen, dos Caperucitas, una coneja y otra humana, osadas, y dos abuelas que les han enseñado que pueden ser lo que quieran ser y tomar el camino que más les apetezca.

Mañana viene mi tío

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Mañana viene mi tío es uno de esos libros que dicen mucho en muy poco, una maravilla, un golpe directo al corazón. Un libro que , lamentablemente, la historia hace que no pierda vigencia.

El libro fue escrito e ilustrado en 2011 por Sebastián Santana, todavía firmado bajo el seudónimo Pantana, y  nos habla de las ausencias y las esperas, de esos seres queridos que habitan nuestra memoria y que, a pesar de nuestra firme esperanza, nunca regresan. 

 Su autor lo describe como “un libro de propaganda”  que fue escrito como consecuencia del proyecto que en Uruguay dejaría sin efecto la ley de impunidad contra los crímenes de la dictadura militar.  En él narra la historia de un niño que se hace hombre mientras espera la llegada de su tío.  En tan solo veinte páginas, vemos transcurrir toda su vida mientras el personaje sueña con el momento en que la historia le devuelva lo que le ha arrebatado y poder compartir así todos sus logros cotidianos con el tío ausente.

En el libro se impone el blanco, la luz que es esperanza y, página tras página, se repite la imagen de una puerta cerrada, detenida en el tiempo, y la figura de un hombre sentado en un taburete del que solo vemos su contorno y unos labios sonrientes. Desde la segunda página los ojos se le desdibujan y eso nos recuerda que podría ser cualquiera de nosotros. 

La obra fue ilustrada siguiendo los pasos de otro gran libro, La línea, creado en 1974 por el matrimonio argentino, Beatriz Doumerc y Ayax Barnes, y prohibido por la dictadura argentina por miedo a que los niños pudieran pensar con autonomía y libertad porque su mensaje es que son los hombres quienes escriben la historia y quienes deciden cómo se posicionan ante una línea, tan simple y tan poderosa a la vez. 

Mañana viene mi tío nos moviliza desde la simpleza de una historia muy profunda. Y, por si algún valiente pudo contener las lágrimas hasta el final, el libro lo cierra la siguiente dedicatoria: “para quienes, por causa de dictaduras militares, nunca pudieron llegar.”

No nos ofrece ninguna respuesta, tan solo una pregunta que queda abierta, un nudo en la garganta que nos hace recordar que nunca hay que olvidar, que la memoria es nuestra única salvación. 

Derrocar muros

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Ratoncita vive en una ciudad envuelta por un gran muro rojo. Nadie sabe por qué se construyó ni desde cuándo está ahí, pero se han acostumbrado a vivir con él y no quieren hacerse demasiadas preguntas. Todos los animales están convencidos de que ese muro los protege y que del otro lado, un lugar que intuyen sombrío, se esconde el peligro, lo desconocido.

Sin embargo, Ratoncita es curiosa y no le sirven las respuestas que le dan porque ella quiere saber qué hay más allá. Lo descubrirá gracias al vuelo de Pájaro Azul quien le transmitirá una de las mejores enseñanzas que he leído en los últimos tiempos en un libro de literatura infantil: la gran mayoría de los muros los construimos nosotros mismos y nos impiden conocer cosas maravillosas que nunca soñamos que existieran. Por eso, los colores grises y las formas rectas se convierten, al cruzar el muro, en un mundo lleno de color y fantasía, un bosque que destila vida y que nos invita a derribar los muros del miedo. 

El libro está escrito e ilustrado por  Britta Teckentrup, autora alemana reconocida internacionalmente y nacida hace cincuenta años, y publicado por la editorial Nube ocho. Quizás por su origen y su historia, una no pueda evitar, en tiempos tan convulsos y con mirada de adulto, relacionar este muro con el de Berlín, pero también con la política del miedo actual en Europa o en Estados Unidos. 

Lo fabuloso de esta lectura es que el animal más pequeño y, por tanto, más indefenso, es el único capaz de dejar a un lado sus miedos para enfrentar lo desconocido. Y también podríamos darle una lectura en clave de género porque se trata de una ratoncita hembra, valiente y empática, que regresará para compartir su descubrimiento aun con el riesgo de no ser escuchada. Y será cuando regrese que sucederá algo extraño que le dará la respuesta a todas sus preguntas. No voy a desvelar qué ve Ratoncita al regresar, pero esa imagen disparará decenas de preguntas: ¿Ser feliz es no preguntarse como zorro? ¿Cuántos osos infelices que han perdido su rugido nos rodean? Y la más importante:¿Por qué no escuchar más a menudo a los más pequeños? 

Hacen falta más ratoncitas que nos abran horizontes y nos permitan ver con nuevos ojos la realidad. 

Cómo se enamoraron mamá y papá

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Hay colecciones que cuidan mucho los títulos que incluyen y rara vez te decepcionan. Es el caso de la colección de la Editorial Norma, “Buenas noches”,que en Uruguay distribuye Santillana.

En esta ocasión y aunque ya hace diez años que fue publicado, cayó en mis manos “Cómo se enamoraron mamá y papá” de la alemana Katharina Grossmann-Hensel.

El libro arranca con una guarda del color del amor  y en una equina una americana gris y un vestido floreado. Y es que la mamá y el papá de este niño narrador son dos personalidades opuestas. Ella es desordenada, adora el verano, le gusta bailar y la ropa colorida. Él es el orden personificado, casi podríamos decir que sufre de un transtorno obsesivo compulsivo, añora el invierno, le gusta jugar al ajedrez y viste en tonos grises. Solo tienen una cosa en común: desean enamorarse y compartir sus vidas.

No solo el texto, sino sobre todo las ilustraciones, nos muestran esas dos vidas opuestas a las que un día el destino une. Y será también el color el que les permita darse cuenta de que les sucede algo, porque desde su encuentro, él tiene sus piernas salpicadas de colores y la cara roja, y ella está pálida y la nariz se le vuelve blanca. Por eso van al médico creyendo tener un virus contagioso y el doctor, hombre sabio, les receta trabajar juntos y un poco de aire fresco. Será en ese trabajo conjunto que irán descubriendo cómo se complementan hasta darse cuenta de que lo único que les pasa es que están enamorados. Y será entonces que flotarán y levitarán en una nube rosada, una imagen que yo hubiera evitado porque no creo que fuera necesario hacerlo tan explícito y quizás incluso un poco cursi .

El relato cierra con la imagen de un niños de espaldas, suma de sus dos progenitores,  preguntándose por qué se enamoraron dos personas tan diferentes y afirmando seguro que algún día él también encontrará a alguien de quien enamorarse.

Una historia que nos habla de uno de los grandes enigmas de la vida con mucha imaginación y  unas ilustraciones muy atractivas en las que con cada nueva lectura descubres un detalle más.